Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, khởi nguồn từ một sân điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình lột xác ngoạn mục này đã biến một đấu trường điền kinh thành thánh địa bóng đá, ghi dấu ấn đậm nét trong lịch sử câu lạc bộ và thành phố Manchester.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công xây dựng vào ngày 12/12/1999. Chỉ trong vòng chưa đầy 3 năm, vào ngày 25/07/2002, sân vận động đã chính thức khai trương, chào đón Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Sau đó, sân được cải tạo để chuyển đổi công năng từ điền kinh sang bóng đá trong giai đoạn 2002 – 2003, với sự đầu tư đáng kể về tài chính.
Mùa hè năm 2003 đánh dấu một bước ngoặt quan trọng khi Manchester City chính thức chuyển về sân nhà mới này từ sân Maine Road huyền thoại. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra vào ngày 10/08/2003, một cuộc đối đầu giữa Manchester City và Barcelona, khẳng định sự ra đời của một sân vận động bóng đá tầm cỡ quốc tế.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Qua các năm, sân vận động Etihad đã chứng kiến nhiều sự kiện thể thao lớn. Ngày 14/05/2008, sân đăng cai trận chung kết Cúp UEFA giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways.
Sự phát triển của sân vận động không dừng lại ở đó. Giai đoạn 2014 – 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Năm 2021 và 2022, các bức tượng của những huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero được khánh thành, tôn vinh những đóng góp xuất sắc của họ cho câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Hiện tại, sân vận động Etihad có sức chứa khoảng 53.600 chỗ ngồi cho các trận bóng đá quốc nội, trở thành sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và thứ 11 tại Vương quốc Anh. Bên cạnh các trận đấu bóng đá, sân vận động còn tổ chức nhiều sự kiện thể thao khác như trận chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, và cả các buổi hòa nhạc quy mô lớn.
Tháng 7 năm 2023, một chương trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc trị giá 300 triệu bảng được khởi động, dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026. Dự án này bao gồm việc xây dựng một khách sạn mới 400 phòng, khu vực dành cho người hâm mộ có mái che, và nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Về mặt thiết kế, sân vận động Etihad gây ấn tượng mạnh với mái che dạng dây văng độc đáo, được đỡ bởi 12 cột trụ và hệ thống cáp bên ngoài. Kiến trúc độc đáo này đã mang về nhiều giải thưởng danh giá, khẳng định đẳng cấp của công trình. Sân vận động được xây dựng bởi Laing Construction với chi phí 112 triệu bảng, thiết kế bởi Arup, và được nhiều chuyên gia đánh giá cao.
Với lịch sử phát triển ấn tượng và tầm nhìn hướng đến tương lai, sân vận động Etihad không chỉ là sân nhà của Manchester City mà còn là một điểm đến thể thao và giải trí hàng đầu tại Vương quốc Anh. Sự kết hợp hài hòa giữa yếu tố lịch sử, kiến trúc hiện đại và sự đầu tư mạnh mẽ đã tạo nên một biểu tượng thể thao đích thực.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Từ một sân điền kinh đơn giản, Etihad đã vươn mình trở thành một sân vận động đa năng, hiện đại và mang tính biểu tượng, phản ánh sự phát triển mạnh mẽ của Manchester City và thành phố Manchester nói chung. Việc liên tục nâng cấp và cải tạo cho thấy quyết tâm không ngừng hoàn thiện và khẳng định vị thế hàng đầu của sân vận động này trong làng bóng đá thế giới.
Sự thành công của sân vận động Etihad không chỉ nằm ở quy mô hoành tráng và thiết kế độc đáo mà còn ở bầu không khí cuồng nhiệt mỗi khi có trận đấu, tạo nên sức hút đặc biệt đối với người hâm mộ. Đây là minh chứng rõ ràng cho việc đầu tư vào cơ sở hạ tầng thể thao có thể tạo ra những tác động tích cực đến kinh tế, xã hội và văn hóa của một khu vực.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Việc cải tạo và mở rộng liên tục cũng chứng minh tầm nhìn xa trông rộng của ban quản lý, luôn hướng đến mục tiêu mang đến trải nghiệm tốt nhất cho người hâm mộ. Sân vận động Etihad xứng đáng là một điểm sáng trong bản đồ thể thao thế giới, và hứa hẹn sẽ tiếp tục ghi dấu ấn trong nhiều năm tới.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
